Em 1958 foi desenvolvida uma versão da MG42 para munições de 7,62 mm, adoptadas como padrão pela NATO. A nova versão foi denominada MG42/59 ou MG1, dando origem às variantes
MG2 e MG3.
A MG42 é uma metralhadora desenvolvida durante a Segunda Guerra Mundial pela Alemanha com a intenção de substituir a MG34, com processo de fabricação mais simples. Seu baptismo de fogo ocorreu na URSS e no norte da África, sendo um sucesso absoluto. Previa-se que ela iria substituir a MG 34, porém acabou complementando-a, por não atingir a escala de produção esperada. Durante a campanha da FEB na Itália, a MG42 foi apelidada de "Lurdinha" pelos militares brasileiros devido à rápida cadência de tiro, que lembrava o jeito de falar da noiva ciumenta de um deles.Em 1958 foi desenvolvida uma versão da MG42 para munições de 7,62 mm, adoptadas como padrão pela NATO. A nova versão foi denominada MG42/59 ou MG3.EspecificaçõesCalibre: 7,62 mm Comprimento: 1.220 mm (total) / 533 mm (cano) Peso: 11,5 Kg (com bipé) Carregador: Fita com 50 cartuchos Cadência de tiro: 1.550 tpm Velocidade inicial do projéctil: 755 m/Uso em PortugalEm 1962 a MG42 de 7,62 mm começou a substituir as antigas metralhadoras ligeiras Dreyse m/937 como arma de apoio directo dos Pelotões de Infantaria do Exército Português. Em 1968 as MG42 começaram a ser complementadas pelas HK-21. O objectivo seria a substituição completa das MG42 pelas HK21. No entanto as MG42 foram sempre mais apreciadas pelos militares portugueses e acabaram por se manter em serviço até à actualidade.
